私たちを取り巻く現実では、鳥、昆虫、コウモリだけが飛ぶことができ、そのサイズは通常1メートルを超えません。 したがって、巨大な空飛ぶ恐竜、アンテロープやキリンのサイズ、自由に宙を舞う姿を想像するのは難しいかもしれません。 しかし、考古学的な発見は、そのような動物が実際に存在し、100万年以上住んでいたことを示唆しています。
空飛ぶ爬虫類
古代の飛行恐竜、つまり翼竜は、約2億年前の中生代に現れました。 科学者の努力にもかかわらず、今でも彼らの人生の秘密をすべて解決することは不可能です。 研究者たちは、トカゲがどの祖先から現れたのか、なぜトカゲが消えたのか、どのように正確に飛ぶことができるのか、まだ信じられないほどの次元を持っているとは言えません。
同時に、これらは惑星の空域をマスターした最初の脊椎動物であったことが知られています。 内部構造の点では、鳥と共通点が多くありましたが、外見は鳥とコウモリの混合物に似ていました。 翼竜は恐竜と識別されることが多いですが、これは間違いです。 それらは、2つの異なるグループの先史時代の生き物であり、ジプシーの爬虫類のサブクラス、またはアーコサウルスに属していました。 多くの動物が含まれていましたが、今日まで生き残ったのはワニだけです。 最後の翼竜は約100万年前に生息し、白亜紀-古第三紀の絶滅の間に地球の表面から姿を消し、恐竜やいくつかの海洋爬虫類も一緒に姿を消しました。
飛ぶか泳ぐ？
歴史上最初の翼竜が発見されたのは1784年でしたが、この出来事は大したことはなく、発見の規模はおよそ20年後に初めて推定されました。 事実は、未知の化石の化石は水生生物に起因しているということです。 イタリアの博物学者、コジモコリーニは、細長い前肢が足ひれとして役立ち、海への移動を助けたと考えました。 分類学では、彼は鳥と哺乳類の間の場所を割り当てられました。
19世紀の初めに、自然主義者のジョン・ジャーマンとジョルジュ・キュビエは、生き物が飛ぶことができると提案しました。 彼らは、前肢の長い指でそれが大きな翼を支持すると決定したので、サンプルはテロダクティルと呼ばれ、文字通り「翼+指」と解釈されます。 したがって、バイエルンで発見されたテロダクティルは、空飛ぶ恐竜の存在の最初の公式の証拠でした。
種の多様性
19世紀の初め以来、約200属の翼竜が発見され、2つの大きな亜目に分類されています。 最初とより原始的な飛行恐竜はramforinhsでした。 彼らの遺体はタンザニア、ポルトガル、ドイツ、イギリス、カザフスタン、南アメリカの国々で発見されました。 ramforinhは後の種よりサイズがはるかに小さく、大きな頭、長い尾、短い首がありました。 彼らは翼が狭く、顎にはよく発達した歯がありました。
長い間、ramforinhは2番目のグループの代表であるテロダクティルと共存しましたが、それらとは異なり、白亜紀の初めに絶滅しました。 それらの消失が徐々にそして完全に自然に起こったと想定されています。 テロダクティルはジュラ紀にのみ出現し、中生代の終わりまで生きました。 当時、すべての海洋および陸上動物の30％が地球上で死亡していなかったため、はるかに多くの謎がそれらの絶滅に関係しています。
テロダクティルは、大きな細長い頭、広い翼幅、短い尾を持つかなり大きな生き物でした。 初期の形の翼竜と比較して、彼らは首が長く伸びており、後期の種のほとんどは一般に歯がありませんでした。
外観
印刷媒体やフィルムでは、翼竜を視覚化する試みが数多く行われていますが、先史時代の空飛ぶ恐竜の画像はすべて非常に近似しています。 見つかった遺跡から、鳥に似たさまざまなサイズと形のくちばしがあったことが知られています。 動物の体は、哺乳類の毛の起源とは異なる起源をもつピノファイバーの糸状毛で覆われていた。 研究者のアレクサンダーケルナーは、ワニの体のシールドや鳥の羽のようなものだと示唆しました。
多くの飛んでいる恐竜の頭には、ケラチンと他の比較的柔らかい物質からなる紋章がありました。 彼らは非常に大きなサイズに達する可能性があり、おそらく男性と女性の間の主な区別機能として機能しました。 おそらく彼らは体温調節の機能も果たした。 彼らは動物のくちばしと頭に特有の成長物であり、最も奇妙な形をしている可能性があります。
タラソドロームス属の代表者では、この紋章は頭蓋骨の表面のほぼ4分の3を占め、長さ1.5メートルに達する可能性がありました。 タページャー属の動物では、紋章は骨であり、頭の後ろとくちばしの付け根にあるいくつかの歯で構成されていました。
翼竜の翼は、前肢と後肢に付着する皮膚膜です。 膜の内側には細い筋肉と血管がありました。 この構造のため、長い間、古代のコウモリと見なされ、哺乳類のランク付けさえされていました。
外形寸法
翼竜の分隊には、構造とサイズが完全に異なる生き物が含まれていました。 初期のランフォリーニャは現代の鳥のサイズを超えなかったと考えられています。 それらのいくつかは、シジュウカラにすぎませんでしたが、彼らは発達し、かなり長い翼をしていました。 たとえば、無尾状突起の体は、長さがわずか9〜10センチメートルしか伸びませんでしたが、翼幅では、ほぼ50センチメートルに達しました。 考古学者によって発見されたトカゲの中で最小のものは、翼幅が25センチのNemicolopterusでした。 確かに、これは幼虫であり、別の種の翼竜の成虫ではない可能性があります。
時間が経つにつれ、これらの動物は本物の巨人に変わるまで大きくなりました。 既にジュラ紀の真ん中で、飛んでいる恐竜は翼幅が5〜8メートルに達し、恐らく約100キログラムの重さでした。 今日まで飛ぶことができる地球の最大の生き物は、ケツァルコアトリとハトセグモテリクと考えられています。 彼らは比較的短い体と強く引き伸ばされた首を持っていて、サイズは大人のキリンと比較することができます。 彼らの頭蓋骨の長さは2〜3メートルに達し、翼幅は約10〜11メートルでした。
飛行トカゲと鳥
活発に飛ぶ能力と解剖学のいくつかの機能により、翼竜は鳥の祖先の役割の最初の候補となりました。 羽毛のように、彼らはキールを持っていて、それに翼幅の原因となる筋肉が取り付けられていました。 彼らの骨にも空気で満たされた空洞がありました。 後の種では、胸椎が融合して翼をよりしっかりと支えていました。
これらすべての類似性にもかかわらず、科学者たちは鳥がトカゲと並行して発達し、恐らく恐竜から進化したと信じています。 羽毛のある爬虫類の発見は数十ありますが、それらは理論的には祖先である可能性があります。 このリストには、マニラプター、始祖鳥、プロトアビシなどが含まれます。 現代の種に近い羽毛は、翼竜がすでに空域を完全に使用していたジュラ紀にのみ現れました。
何百万年も前の鳥とトカゲが並んで住んでいました。 彼らは同様のライフスタイルを導き、食糧をめぐって争った。 ある仮説によると、翼竜のサイズの増加とそれらの小さな種の完全な絶滅を引き起こしたのは鳥でした。
交通手段
翼竜の頭蓋骨の研究では、飛行と密接に関連する脳の高度に発達した部分があったことが示されました。 それらは脳量の7-8％を占めましたが、現代の鳥では2％しか占めていません。 しかし、飛行機だけが旅行の方法ではありませんでした。 トカゲには十分に発達した手足があり、速く走ったり、自信を持って地面を歩くことができました。 それらの多くは、哺乳類のように4本の脚すべてと一緒に動きました。
翼竜がどのように正確に飛んだかはまだ不明です。 今日、最大の鳥-アンデスコンドルと放浪アホウドリ-は翼幅が最大3メートルに達し、体重は15キログラム以下です。 翼竜は数倍大きく、一般にどのように空中に飛ぶことができるかは不明でした。 あるバージョンによると、強力な後肢が離陸を助け、地面から反発しました。 別のバージョンによると、最初の急な動きのために、彼らは頭を強く振って共鳴を作り出し、残りの体を動かしました。
