地球の表面の約75％は堆積岩で覆われています。 このカテゴリには、惑星の腸から採掘された鉱物の半分以上が含まれています。 それらは主に大陸、陸棚、大陸斜面に集中しており、海の底にあるのは約15％だけです。
堆積岩は、主に水生環境（陸ではそれほど頻繁ではない）や、氷河の過程で、風化生成物の再堆積や物質の堆積中に形成されます。 降水量はさまざまな方法で発生する可能性があります。 その性質に応じて、堆積岩の異なるグループが区別されます：
-砕屑物-主に物理的な風化、それに続く材料の移動と再堆積の結果です。
-コロイド状堆積物-コロイド溶液の形成を伴う化学分解の結果として形成されます。
-化学反応性-化学反応の結果として水溶液からの沈殿中に形成されるか、溶液の過飽和のさまざまな理由によって引き起こされます。
-生化学-生物が関与する化学反応の結果;
-生物発生、または器官形成-生物の生命活動の結果。
堆積岩の異なるグループの特徴を組み合わせることはしばしば見られます。 上記の分類は、それらを任意の1つのグループに言及しています。 たとえば、石灰岩は、砕屑性、器官形成性、化学発生性、または生化学的起源を持つ可能性があり、生化学的岩石に属します。
化学組成では、堆積岩は火成岩とは異なり、多数の造岩成分とはるかに高い分化を示します。 これは、それらの形成のための材料が、変成岩、火成岩、およびより古い堆積岩の風化生成物、ならびに天然水に溶解したガスおよび鉱物成分、生物の生命活動の生成物、火山噴火の生成物、および隕石のフラグメント（たとえば、ニッケル鉄球）であるという事実によって説明されます） また、化石動植物など、消滅した長い生命の痕跡がしばしば含まれています。 原則として、そのような化石の年代は岩自体の年代と同じですが、より古く再堆積した有機遺跡もあります。
一部の岩（珪藻土、ナムムライト、コケム岩石灰岩など）は、完全に生物（生物形態）またはその破片（砕屑物）で構成されています。 バイオモルフィック（全殻）構造では、化石は互いに隔離されて位置し、セメントで結ばれる（腕足類の殻）か、互いの上に成長して成長テクスチャ（サンゴまたは生代の石灰岩）を形成します。 砕屑物構造は、殻を破壊する不安の影響下で、または捕食者の活動の結果として浅い水中で形成され、食用の殻を破砕します。
堆積岩は次のように形成されます。親岩が破壊されると、最初の物質が形成され、それが水、風、または氷河によって運ばれ、その後、地表および流域の底に堆積します。 その結果、不均一成分からなる沈殿物が形成され、完全にまたは部分的に水で飽和され、ルーズで多孔性の構造を有する。 時間とともに変化するこの堆積物は堆積岩です。
堆積のプロセスは、気候と構造体制の影響下で発生します。 湿度の高い（暖かくて湿度の高い）気候では、シルトストーン、粘土、珪藻土、カストビオライト（可燃性鉱物）が形成されます。 乾燥（乾燥）ゾーンは、石灰岩、石膏、硬石膏、岩塩によって特徴付けられます。 堆積岩の強力な層が折りたたまれた領域に蓄積します。これは、空間的な変動性や砕屑物質の多彩な構成などの特徴によって特徴付けられます。 反対に、プラットフォームでは、砕屑物がより均一に構成された低出力の岩盤があります。
過去の地質時代の堆積条件は現代に近いか、それに似ているという事実により、地球表面の堆積岩の分布の性質に関するデータに基づいて、地球上の古構造と古地理の状況を再現することが可能です。
