これらの鳥の羽のさまざまなスポットが互いに独立して時間とともに発達したことがわかりました。 BMC Evolutionary Biologyで発表された研究は、羽ばたきながら鳥のくちばしと胸に眩しいさまざまな色が見られる理由を説明するのに役立ちます-他の鳥にしか見えない明るい紫青色から暗い赤と黒まで-羽の間にそして、背中は通常同じ色です：緑。
捕食者の保護またはパートナーの魅力？
「すべての鳥は、潜在的な仲間にとって魅力的であると同時にバランスをとる必要があります。同時に、捕食者に対して一種のカモフラージュを持っています」と、アメリカ自然史博物館の鳥類学部のジュニアキュレーターであり、新しい研究の共著者の1人であるブライアンスミスは述べています。 「それでは、トカゲやタカに襲われずに、非常に明るい外見のロリキートがどうしてとてもカラフルになるのでしょうか？」
博物館標本研究
この質問に答えるために、コロンビア大学の学生でありながらプロジェクトを始めた博物館の研究者であるスミスとジョンマービンは、オーストラリアのロリキート博物館で、可視光と紫外光98の歴史的展示物を撮影しました。群島は、グループのほぼすべての多様性を表しています。 多くの鳥は紫外スペクトルを見ることができ、ほとんどの人はそれを見ることができません。そのため、研究者たちは色を「鳥の視覚」に変換する特別なプログラムを使用しました。 彼らは、くちばしの近く、頭、背中、翼、胸、下腹部にある鳥の35羽の領域に関するデータを収集しました。 この色データは、ロリキートの生命の木に基づいてモデル化されており、特定のシナリオで鳥の異なる羽毛プロットが発生する可能性が高いかどうかを確認します。
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彼らは、捕食者からの保護に関与していると思われる羽毛の斑点が、長い進化期間の間、大部分存続することを発見しました。 パートナーの認定や求愛プロセスに関与する可能性が高いスポットは非常に急速に開発されました。 考えられる説明は、パートナーを探すとき、これは各種が前に異なる色を持っているのを助け、彼らが自分の表情を見つけることができるということです。 しかし、上から狩りをする場合、鳥が木と合体することは有益です。そのため、背中を変装したり、パートナーが簡単に認識できるように体の前部のカラフルな羽を調整したりできます。
モザイクの進化
一般的に、研究者たちは時間の経過とともに進化した羽の3つのグループを識別しました。くちばし、頭、背中と翼、ならびに胸部と下腹の羽です。 このいわゆるモザイクの進化-キャラクターのサブセットが他のサブセットとは独立して発達するとき-は、ロリキートで今日観察されている羽の色の異常な多様化の根底にあります。
「ロリキートが示す色の範囲は、鳥が理論的に認識できる色の3分の1です」とマービンは言った。 「人間の目には見えないこの研究のバリエーションをキャプチャすることができました。美術館のサンプルからカラーデータを取得し、結論を導き、これらの鳥がどのように進化したかについてより深く理解できるというアイデアは本当に素晴らしいです。」
