科学者による新しい研究：アマゾンの熱帯雨林-「軽い惑星」だけでなく、木々によって書かれた人類の生きている記録

熱帯雨林は世界最大の炭素貯蔵の1つであり、地球の気候を調整するのに役立ちます。しかし、それらは恐ろしい速度で私たちの惑星の顔から消されます。森林破壊により、2018年にベルギー規模の地域の樹木が破壊されました。これらの生息地は、パーム油の生産のための原材料のプランテーションや家畜の放牧地を作るためにしばしば開拓されています。

ほとんどの森林にとって、このような規模の破壊はかなり現代的な現象です。

生物多様性

生態系は生物学的多様性が高い傾向がありますが、これが期待される場所ではそうではありません。研究によると、人間の活動の古代の歴史がある地域では、より多くの野生生物を見つけることができます。

先住民族は、アマゾンの熱帯雨林やその他の地域で生物多様性を維持していましたが、樹種のいくつかは家畜化され、都市が建設され、作物が育ちました。これはどのようにして起こりましたか？植物科学のトレンド誌に発表された新しい研究は、答えが木に見つかることを示唆しています。

古代のカプセル

人類の歴史を思い出してください。 5万年以上前、人々は火を使って熱帯林の植生を制御していました。彼らは進んでいる森の端を燃やしました、そしてこの標的にされた違反のおかげで、多数の背の高い木の種の支配が妨げられました。したがって、生息地は復元され、野生の食用植物が豊富で、動物にとって魅力的であり、それらを狩ったのは人々でした。

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森林管理のもう一つの伝統的な方法は、森林被覆の制御と伐採のための木の注意深い選択でした。森の落葉に光をあてた光は、食用種を成長させるように刺激しました、そして、再生している植生は障害ではありませんでした。これらの方法は、比較的高い生物学的多様性を維持し、養分だけでなく土壌中の炭素も保護する、アグロフォレストリーの現代の概念に似ています。牧場の工業用プランテーションに移動すると、最大の損失が見られます。

現代の森林管理慣行は生物多様性を損なう

科学的発見により、伝統的な森林管理により生物多様性が保護されている一方で、現代の方法ではそれが損なわれていることが確認されています。かつて、先住民は熱帯雨林の広大な地域でこのように管理されていました。

熱帯の木は寿命が短く、通常は400年未満であると常に信じられてきました。しかし、最近の研究では、それらの多くは非常に長寿命であり、木材の中で1000年以上の歴史を保持していることが確認されています。木自体はこれについて話すことができるだけではありません。

おそらく、ログハウスの年輪を数えるか、特別なドリルを使用して成長している標本から木材のサンプルを採取することで、樹齢を知ることができると聞きました。 1つの輪は1年間の寿命なので、年輪年代学（木の輪を研究する科学）は、木の寿命を理解するためのかなり単純な方法を提供します。輪が厚いほど、成長に適した条件である-太陽と水が豊富であった-が、輪が薄い場合は、作物の不作、干ばつを判断できる

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多くの熱帯樹木は輪を作っていませんが、樹木学の新しい研究では、科学者はこれに特徴的な200を超える種を特定しました。輪が広いと、より激しい降雨が想定されますが、光の強度が増加すると、多くの樹木が良好な成長を示します。これは、周囲の他の木の伐採後に起こり、その結果、大量の光が林冠を突き破ります。研究者がこれらのマーカーを検出できれば、森林伐採の過去のエピソードを特定できます。アマゾンでは、これらの記録のおかげで、科学者たちは、コロンブス以前の森林管理と農業の巨大な規模についての考えを持っています。

研究者は木の芯を抽出し、年輪を測定してその年数を決定します。

木のリングが他に何を伝えることができるか

リングはまた、木材に含まれる酸素と炭素のさまざまな同位体（タイプ）を通じて、気候変動について知らせることができます。炭素の同位体によって、原則として、光の利用可能性や光合成を制御するその他の要因を判断できます。一方、酸素の同位体では、科学者は近くの水源の変化と年間降水量を追跡します。したがって、同位体研究は、14世紀のアンコールワットの放棄が激しい干ばつと一致したことを明らかにしました。