巨大な爬虫類といえば、ボアコンストリクターやアナコンダを想像することがほとんどです。 科学者たちは長い間、先史時代の世界にはこのクラスのより大きな動物がいると考えてきました。 これらの推測は、予期しない考古学的発見のために2009年にのみ科学的確認を受けました。 そして今、私たちは確実にチタノボアヘビがこれまでに私たちの惑星に存在した中で最大のものであることを知っています。
センセーショナルな考古学的発見
2009年に発掘調査中に、コロンビアの炭鉱で巨大なヘビの化石が発見されました。 遺体はかなり良好な状態であり、以前は科学に知られていない動物の詳細な研究を可能にしました。 スペシャリストはなんとかヘビの完全な骨格を収集して復元しました。
古代の爬虫類は、暁新世にまでさかのぼります。 ジャイアントヘビの名前は「タイタノボア」（Titanoboa cerrejonensis）で、文字通り「ジャイアントボア」と訳されています。 科学者たちは、これらのモンスターは恐竜が絶滅してから約1000万年後に出現したと示唆しています。 巨大な爬虫類が約6000万年前に現代のコロンビアの領土に住んでいたことが判明しました。
巨大なヘビの長さは？
考古学的発掘中に発見された化石を使用すると、古代モンスターの外観と優れた寸法を完全に再構築できます。 科学者たちは、チタノボアヘビが15メートルの長さに達することを発見しました。 爬虫類の体の太さは、平均的な人の腰囲を超えていました。 最も厚い場所では、蛇の体の周囲は100センチに達する可能性があります。
チタノボアの直接の子孫は現代のボアです。 おそらく、古代の怪物も致命的な抱擁で獲物を取り囲み、圧迫した。 しかし、食事中、絶滅したチタノボアヘビは、現代のアナコンダのようでした。 この爬虫類はほとんどすべての動物を飲み込むことができ、食物連鎖の上にいた。 専門家によると、よく食べられたチタノボアの重量は1トンを超える可能性があります。
興味深いヘビのチャンピオンの事実
その子孫のように、チタノボアヘビは有毒ではありませんでした。 そのサイズと発達した筋肉により、この爬虫類は成虫のワニに簡単に対処できます。
巨大なヘビの化石化した遺跡の発見は、動物の生息地の気候条件について考える理由を与えました。 ほとんどの科学者は、爬虫類が高温多湿の熱帯気候で素晴らしい気分になったことに同意しています。 逆に、一部の専門家は、調査地域の年間平均気温が過去数百万年にわたって数度上昇したと信じています。 彼らの計算によると、巨大なヘビは食物の消化の間にあまりにも多くの代謝熱を生成しました。 過度に高い温度では、爬虫類は単に過熱するでしょう。
科学者たちは、チタノボアは水や陸上で狩りをすることができる絶滅したヘビの種であるということに1つだけ同意します。 その素晴らしいサイズにもかかわらず、爬虫類はその現代の子孫と同じくらい迅速に動きました。 そしてこれは、ヘビが獲物として選んだ動物は、単にチャンスがなかったことを意味します。
芸術と大衆文化におけるチタノボア
巨大なヘビの伝説は、世界の多くの国の文化的伝統に存在しています。 私たちの祖先が、現代のボアよりサイズが大きいチタノボアの子孫と時々会ったことを誰が知っているでしょうか？
巨大な古代のヘビの骨格が今日ニューヨーク博物館に展示されており、誰でも自分の目でそれを見ることができます。 国立自然史博物館（ワシントン）では、見事な彫刻を見ることができます。 展示ホールの真ん中に、実物大で作られたチタノボアヘビがワニを飲み込みます。
National Geographic Societyは、巨大な爬虫類について語る詳細なドキュメンタリーを作成しました。 チタノボアは古代の不気味な怪物として現代美術に登場します。 たとえば、このヘビはシリーズ「ジュラ紀のポータル：新世界」の第2シリーズで見ることができます。
