グリニッジ天文台は長い王室の地位を持っていましたが、英国だけでなく世界でも主要な天文組織になっています。
その創始者はチャールズ2世でした。 作成の主な目的は、船員にとって重要な地理的座標を明確にすることでした。 地理的な地点の位置に関する散在したデータは、しばしば船の喪失や死亡さえも引き起こした。
グリニッジ天文台は、船員が信頼できる非常に統一的なリンクになるはずでした。 収集および処理されたデータにより、海や海の広がりをナビゲートし、コースから逸脱した場合でも道を見つけることが容易になります。
測定の基準は、確立された経度です。つまり、人の位置と別の特定のポイントとの間の距離を計算するために使用される地理座標です。
陸上の経度の計算は難しくありませんでした-それまでに測地計器はすでに現れていました。 しかし、海（または海）では、独特の物体が水面に配置されていなかったため、通常の方法を使用することはできませんでした。 海の経度を決定する信頼できる方法は、18世紀まで存在しませんでした。
イギリスは、海の力として、オープンウォーターで正確に経度を決定する方法を積極的に探していました。
もちろん、以前のように、星によって導かれることができます。 しかし、これは明らかに十分ではありませんでした。 そして、曇天や霧の中のこれらのランドマークは機能しませんでした。
1675年（3月）、チャールズ2世はジョンフラムステッドを王立天文学者に指名した。 28歳の若い牧師は、「…特別な勤勉さと徹底性をもって、天の動きと星の位置の表を一致させ始め、航海術を改善し始めます…」と指示されています。
同じ年（3月）にグリニッジ天文台が作業を開始しました。 観測結果は、観測開始からわずか2年で最初の「海洋暦」に公開されます。
グリニッジ天文台で行われた巨大な作業は、文字通り海上航行を逆転させ、英国に海図（航海）の主要な編集者になる機会を与えます。
しかし、多くの国は独自の経度測定システムを使用し続けました。
イタリアは、スイスのナポリ、スペインのストックホルム、フランスのフェロ、パリの子午線に焦点を当てました。 しかし、時間と経度を決定するための統一された世界参照システムの必要性は明らかでした。
この点で、国際会議（1884）の開催が決定されました。 1か月間、25か国の代表は妥協を見つけることができませんでした。 結局のところ、出発点はロンドンのグリニッジで、現在はグリニッジ子午線としても知られています。 彼らは2つの方向で経度を測定することに決めました-正（東経）と負（西経）。
1930年までにロンドンの街路照明が明るすぎ、以前のモードで星をさらに観測することはできなくなりました。 グリニッジ天文台はハーストモンソに移動しました（サセックス、旧天文台の場所から70 km）。 残りの建物群は国立海事博物館に移されました。 1990年、天文学者たちは再びケンブリッジに移動しなければなりませんでした。 1998年、グリニッジ天文台（ロイヤル）は閉鎖されました。
